네이버가 쿠팡·무신사·에이블리 등 제휴 입점사에 “내년 1월 1일부터 앱 전환 ‘딥 링크’(웹사이트에서 URL을 클릭했을 때 앱을 실행시키는 행위)를 허용한다”라고 통지했다고 합니다. 그간 네이버는 네이버 쇼핑에서 '자사몰 앱 유입 및 다운로드 행위'를 철저히 금지해 왔었는데요. 고객이 웹에서 앱으로 넘어가면, 거래가 발생했을 때 네이버가 수취하던 '매출 연동 수수료'를 받을 수 없었기 때문입니다. 또한 이는 동시에 '쇼핑 관문'으로써의 네이버가 가지는 위상을 유지시키는 역할을 하기도 했습니다. 그래서 이러한 결정이 내려질 거라 예상한 이들은 많지 않았고요.

물론 최근 이러한 네이버 제휴몰 거래액 성장이 정체 혹은 심지어 감소해 온 것도 사실입니다. 이커머스 쇼핑의 중심축이 PC웹에서 모바일웹으로, 그리고 다시 앱으로 이동하면서 쇼핑 관문 네이버의 역할이 줄어들고 있기 때문인데요. 예를 들어 쿠팡 앱의 경우 매일 천만 명 이상이 방문하기 때문에, 과거의 G마켓이나 11번가가 그러했듯이 네이버에게 휘둘리지 않을 체급을 이미 확보한 상황입니다.

하지만 아무리 그렇다고 하더라도, 이번 네이버의 앱 전환 허용은 분명 일정 부분의 매출 감소로 이어질 것이 뻔합니다. 그렇다면 도대체 네이버는 왜 갑자기 이렇게 전향적인 결정을 내리게 된 것일까요? 오늘은 네이버 앱 전환 허용 이후 달라질 변화들에 대해, 제 상상을 조금 섞어서 이야기 나눠보고자 합니다.

더욱이 이번 조치로 네이버 매출 연동 수수료는 일부 감소하겠지만, 역으로 네이버 쇼핑 광고 매출은 상승하는 계기가 될지 모릅니다. 대부분의 이커머스 플랫폼들은 자사 앱 유입을 가장 최우선시합니다. 그렇기에 마케팅 예산 중 상당 비중을 앱 광고에 할당하곤 하는데요. 비록 이번 허용이 이미 기존에 앱을 이용하던 고객에 한정된 것이긴 하지만, 그것만으로도 과거보다 제휴사가 광고비를 더 쓸 명분은 충분해집니다. 앱을 지속적으로 접속해야, 삭제하지 않게 되고요. 일단 앱으로 들어오면 구매 전환 효율도 올라가니 말입니다. 네이버 쇼핑의 사업 모델은 원래부터 수수료보다는 광고 중심이기도 했기에, 분명 어느 정도는 광고 매출 상승 분으로 수수료 감소를 상쇄시킬 수 있다고 판단하지 않았을까 싶습니다.

마지막으로 조금 상상의 영역으로 들어가서요. 아예 앱 다운로드 유도까지 완전히 허용된 경우에, 최근 공개된 네이버 AI 검색 서비스 '큐'가 붙는 걸 가정한다면 전혀 새로운 시너지가 발생할 수도 있습니다. 지금은 특정 상품을 구매할 때, 앱 전용 혜택까지 더하여 가격이나 혜택을 비교하는 것이 사실상 불가능합니다. 하지만 AI기술 기반으로, 보다 발전된 '가격 비교'가 가능해질 거고요. 이렇게 되면 쇼핑을 할 때 앱으로 들어가던 고객들을 다시 네이버로 데려올 수 있을지도 모릅니다. 그러면서 네이버는 광고 매출을 올리는 것은 물론, 과거의 쇼핑 관문의 명성을 되찾을 수 있을 거고요.