테크타카를 비롯한 여러 풀필먼트 역량을 갖춘 스타트업에 적극적으로 투자하던 당시, 네이버가 가졌던 아이디어는 심플했습니다. 유망한 물류 스타트업들을 모아, 투자를 하고요. 여기에 네이버 커머스가 가진 물량을 몰아준다면, 안정적인 성장이 가능할 거라고 기대를 한 겁니다. 이렇게 되면, 경쟁자 쿠팡의 물류 우위를 비교적 적은 비용으로 따라잡을 수 있다는 계산도 있었을 거고요.

그러나 막상 NFA 출범 초기에는 생각보다 네이버 내 셀러들이 영세하였고요. 더군다나 직접 재고를 보유한 경우가 드물어서, 물동량 성장세 역시 매우 더뎠습니다. 하지만 브랜드스토어 중심으로 사업 구조를 재편하고, 도착 보장을 론칭하며 물량을 몰아주면서, 본격적으로 NFA 파트너들의 물동량도 증가하기 시작합니다.

그런데 여기서 네이버가 결정적으로 간과한 점은, 이커머스 물류는 그 특성상 물동량이 늘어나면 오히려 비용이 올라갈 수도 있다는 것이었습니다. 재고와 품목 수가 증가하면, 창고 규모도 키워야 하고요. 적재부터 출고, 관리 등의 복잡성도 증대되게 됩니다. 즉 이는 규모의 경제를 달성하기 위한 몸집 불리기가 오히려 독이 되어 돌아올 수도 있다는 뜻입니다.

이와 같이 IT 기술력의 힘으로 반전을 보여준 테크타카처럼 무언가 가능성을 보여주는 풀필먼트 기업들이 최근 들어 조금씩 등장하고 있습니다. 동일하게 NFA에 참여 중인 '품고'의 운영사 두핸즈 역시, 브랜드 대상 풀필먼트 사업에서는 연간 흑자 전환을 달성했다고 하니 말입니다.

그러나 여전히 불안감이 남아 있는 건, 이커머스 시장에서 전후방 가치사슬을 통합한 대형 플랫폼의 경쟁 우위가 점차 강해지고 있다는 점 때문입니다. 쿠팡이 가장 대표적인 사례인데요. 이들은 앞단의 판매부터, 재고 관리, 출고는 물론 배송까지 온전히 전담하면서 배송 속도와 품질, 그리고 이제는 비용까지도 압도적인 입지를 구축한 상황입니다. 네이버 도착보장 내에서도 CJ대한통운이 우위에 설 수 있는 건, 가장 규모가 큰 플레이어인 점도 있지만, 택배까지 연결하여 제공 가능하다는 것도 한 몫하고 있는데요. 이들은 컷오프 시간을 통제할 수 있기에, 운영의 유연성을 더 많이 확보하고 있는 데다가, 택배 사이드에서 추가적인 마진을 남길 수 있어서 가격 경쟁에서도 유리합니다.