당근이 새 브랜드 캠페인을 시작했습니다. 모델은 배우 박보검, 키 메시지는 ‘삶은 당근’. “나를 둘러싼 모든 삶은 당근으로 굴러간다”는 뜻이라는데요. 그동안 당근이 해 온 캠페인과는 결이 확실히 달랐습니다.

물론 당근의 연예인 모델 기용 자체가 처음은 아닙니다. 다만 예전엔 목적이 분명했죠. 배우 김향기로 '당근페이', 워크맨으로 이름을 알린 엔믹스 오해원으로 '당근알바'를 소개했고, 연예인 없이 만든 영상 콘텐츠도 '당근부동산' 등 신규 기능 홍보에 초점을 맞췄습니다.

그런데 이번엔 뭔가 다릅니다. 특정 기능이 아니라 ‘당근’ 서비스, 그 자체를 말합니다. 구체적인 설명을 덜어낸 대신, 오히려 다소 추상적인 메시지를 전면에 내세웠죠. 당근은 왜 지금 이러한 변주를 주고 있는 걸까요?

당근의 메인 비즈니스는 광고입니다. 그리고 광고를 비싸게 팔려면 더 많은 사용자가 더 오래 머물러야 하죠. 결국 ‘고객의 시간’이 커질수록 매출이 늘어나는 구조입니다.

한동안 당근은 ‘고객’과 ‘시간’ 중 ‘시간’에 더 무게를 뒀습니다. 코로나 이후 사용자 확대가 정체되자 체류 시간을 늘리기 위해 신규 서비스를 붙였고, 캠페인 메시지도 “당근에서 더 많이, 더 오래”에 맞춰졌습니다. 그 결과 인당 월간 사용 시간은 약 120분에서 140분대로 올라섰죠.

하지만 평균 사용 시간은 작년 하반기를 정점으로 둔화 조짐을 보였습니다. ‘시간’ 성장의 한계를 확인한 당근은 다시 ‘고객’ 늘리기로 방향을 틀었던 거죠. 이에 따라 정체됐던 월간 활성 이용자 수(MAU)도 반등합니다. 오랫동안 1,700만 명대에 정체되었던 수치가 올해 3분기엔 1,900만 명대까지 늘어났죠.

이번 캠페인은 이 흐름을 더 강하게 밀어붙이려는 선택으로 보입니다. 특히 MAU는 늘지만 월간 신규 설치 수가 작년부터 올해까지 50만 내외에서 정체된 상황을 감안하면, 기능 홍보보다 서비스 ‘당근’ 자체의 매력을 전면에 세워 신규 유입의 문턱을 낮추려는 전략으로 보입니다.

   

   

  

LG전자 관계자는 이번 런드리고 투자를 두고 “단기 수익을 추구하는 재무적 투자가 아니라, 사업 포트폴리오 강화를 위한 전략적 투자”라고 설명했습니다. 물론 그 결정의 구체적인 배경을 외부에서 모두 알 수는 없지만, 공개된 발언과 최근의 행보, 그리고 시장의 흐름을 종합해 보면 세 가지 키워드로 이유를 짚어볼 수 있습니다. B2B, 고객 경험, 그리고 데이터입니다.

지난해 8월, LG전자는 사업 포트폴리오 혁신을 위한 네 가지 전략 중 하나로 ‘B2B 가속화’를 선언했습니다. 2030년까지 전체 매출에서 B2B 비중을 45% 수준까지 확대하겠다는 포부도 밝혔죠. B2B 사업은 소비자 대상(B2C) 사업보다 시장 변동성에 덜 민감하고, 한 번 궤도에 오르면 안정적인 매출을 확보할 수 있습니다.

그런 점에서 런드리고는 세탁 솔루션 사업을 확장하기 위한 실험 무대가 될 가능성이 큽니다. 이미 LG는 북미에서 1·2위 세탁 솔루션 기업에 세탁기를 공급하며 B2B 영역을 빠르게 넓혀가고 있다는 면에서 더욱 그러하고요.

요즘 기업들이 가장 중시하는 키워드는 ‘고객 경험’입니다. 브랜드 가치를 유지하고 제품의 강점을 알리기 위해 오프라인 공간의 중요성이 다시 부각되고 있죠. 하지만 가전은 워낙 고가이면서 구매 주기도 길어, 고객이 실제로 체험할 기회가 많지 않습니다.

이번 투자는 그런 한계를 보완해 줍니다. 런드리고 이용 고객은 세탁 서비스를 통해 간접적으로 LG 세탁기와 건조기의 성능을 경험하게 되고, 더 나아가 무인 스마트 세탁소 ‘런드리24’를 통해서는 직접적인 체험까지 할 수 있습니다. 결국 LG는 이번 투자를 통해 제품을 경험으로 연결하는 새로운 접점을 확보한 셈입니다.

마지막으로, LG전자가 얻을 수 있는 가장 큰 자산은 바로 데이터입니다. 가전은 판매 이후 고객의 사용 행태를 직접적으로 파악하기 어렵지만, 런드리고는 고객의 세탁 주기·품목·이용 시간 등 실질적인 생활 데이터를 보유하고 있습니다.

이 데이터는 단순한 이용 정보가 아니라, 제품 개발과 서비스 확장으로 이어질 인사이트가 됩니다. 예컨대 세탁기 기능 개선뿐 아니라 유지보수 주기 예측, 세제 추천, 세탁 효율 최적화 등 다양한 비즈니스로 확장될 수 있죠.

결국 이번 투자는 ‘세탁기 제조업체의 역설’처럼 보이지만, 실상은 고객과 더 가까워지려는 LG의 장기 전략에 가깝습니다.

   

   

   

그린 워싱이라는 비난이 나오고 있습니다