홈플러스의 기업회생 절차 개시부터 법원의 승인, 공급업체의 납품 중단과 재개까지, 숨 가쁜 한 주가 지나갔습니다. 다행히 대부분의 업체들이 상품 공급을 정상화하면서, '티메프 사태'처럼 극단적인 결말은 피할 수 있었는데요. 더욱이 홈플런 행사의 영향도 있겠지만, 매출 역시 전주 대비 오히려 크게 증가하며 영업 활동도 정상적으로 유지되고 있습니다.

홈플러스가 가진 사회적 의미가 큰 만큼, 이번 사태를 두고 다양한 분석이 쏟아지고 있습니다. 그리고 대부분의 시선은 MBK 파트너스의 경영 실패로 향하고 있는데요. 물론 최근 대형마트 업계 전체가 어려움을 겪고 있는 만큼, 결과론적인 해석이라는 의견도 있습니다. 하지만 분명한 건, 홈플러스가 원래 가지고 있던 강점들을 제대로 살리지 못한 탓에 상황이 더 심각해졌다는 점입니다.

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한때 테스코의 해외 사업 중 가장 알짜배기라 평가받았던 홈플러스가 이렇게 몰락한 가장 큰 원인은, 역시나 이커머스로의 전환에 적응하지 못했다는 점일 겁니다. 하지만 홈플러스가 MBK파트너스에 인수된 2015년만 하더라도, 홈플러스의 디지털 전환 수준은 경쟁사 대비 결코 뒤처지지 않았습니다. 실제로 2016년 기준, 홈플러스의 온라인 매출 비중은 5.7%로, 이마트(6.2%)와 큰 차이가 없었으니까요. 따라서 이때부터 좀 더 적극적으로 이커머스 대응을 했다면, 지금의 상황은 분명히 달라졌을 겁니다.

특히 홈플러스는 다른 대형마트들이 가지지 못한 강력한 무기 세 가지나 갖추고 있었습니다. 비록 고객들이 체감하기 어려운 뒷단의 요소들이긴 했지만요. 어쩌면 업계 1위인 이마트보다도, 아마존과의 경쟁 속에서도 입지를 지킨 월마트의 성공을 재현할 가능성이 가장 높았던 곳이 홈플러스였을지도 모릅니다.

이커머스가 오프라인을 앞지른 가장 큰 이유 중 하나는 데이터 활용 역량이었습니다. 고객 데이터를 기반으로 개인화된 추천과 맞춤형 프로모션을 진행할 수 있었기 때문이죠. 그런데 홈플러스는 이미 국내 진출 초기부터 개인화된 쿠폰을 발송하는 등 CRM 마케팅 역량이 뛰어난 기업으로 평가받았습니다. 이는 역시 테스코의 영향 덕분이었고요. 이러한 역량은 온라인 전환은 물론, 기존 오프라인 경쟁력 강화에도 유용하게 쓰일 수 있었지만, 결국 빛을 발하지 못했습니다.

물론, 이 모든 강점을 극한으로 활용했다고 해서, 홈플러스가 이커머스 전환에 반드시 성공했을 거라고 단정할 순 없습니다. 하지만, 과거 홈플러스를 운영했던 테스코가 디지털 전환을 성공적으로 마무리하며 점유율을 다시 끌어올리고 있다는 점을 보면, 더욱 아쉬움이 남을 수밖에 없는 것 같네요.

어쩌면 홈플러스가 기존에 쌓아온 역량과 강점이 뛰어났기에, 여러 어려운 상황과 제약 속에서도 업계 2위 자리를 꿋꿋이 지켜왔던 것일지도 모르겠습니다. 다만 이제는 그 자리마저 위태로운 상황에 처하고 만 거죠.

이번 위기를 무사히 넘긴다고 해서, 홈플러스의 상황이 극적으로 좋아지긴 어려울 겁니다. 온라인 식료품 시장은 쿠팡의 장악력이 이미 상당한 데다, 컬리 등 다른 플레이어들도 만만치 않으니까요. 더욱이 오프라인 역시 점포 수가 계속 줄고 있으며, 대규모 리뉴얼을 진행하기엔 자금 사정이 녹록지 않은 상태이기도 하죠.

하지만 그럼에도 불구하고, 홈플러스가 이대로 사라지기엔 그간 쌓아온 역사와 남긴 족적이 너무 아쉽습니다. 2만여 명에 달하는 종업원의 생계가 달려 있을 뿐만 아니라, 홈플러스 점포들은 이미 지역 사회에 있어 중요한 역할을 해왔으니까요. 부디 이번 위기를 슬기롭게 극복하고, 홈플러스가 새로운 모습으로 다시 태어나기를 기대해 봅니다.

   

   

  

상장을 목표로 하는 오아시스 입장에서는 매출 성장 또는 수익성 개선 중 하나는 반드시 빠르게 가시적인 성과를 보여줘야 합니다. 하지만 현재 쿠팡의 독주 체제가 더욱 공고해지는 상황에서, 이커머스 시장에서 성장을 이루는 것 자체가 쉽지 않습니다. 그렇기에 인수를 통한 외형 확장보다는 내실을 다져 수익성을 끌어올리는 것이 더 현실적인 전략으로 보입니다.

물론 그럼에도 성장이 필요할 순 있습니다. 하지만 티몬이 오아시스의 스케일업을 위한 최적의 대안인지도 의문입니다. 현재 정상적인 영업 활동조차 어려운 상태라, 고객과 셀러 유입 효과 자체가 반감될 가능성이 크고요. 게다가 지난해 티몬은 여러 부정적인 이슈와 얽히며 브랜드 이미지도 크게 실추된 상황이기 때문입니다.

한 번 멈춘 서비스를 다시 되살리는 것은 매우 어려운 일입니다. 이를 보여주는 대표적인 사례가 바로 싸이월드죠. 2019년 서비스 종료 이후 수차례 재개를 시도했지만, 결국 정상화에 실패했습니다. 올해 하반기 재오픈을 계획하고 있었지만, 다섯 번째 새로운 주인을 찾게 되면서 이 또한 불확실해졌습니다.

싸이월드는 단순히 페이스북·인스타그램과의 경쟁에서 밀렸을 뿐, 부정적인 이슈로 사라진 게 아니었습니다. 이처럼 여전히 긍정적인 브랜드 이미지와 방대한 고객 데이터라는 강력한 자산을 갖고 있음에도 불구하고 정상화에 성공하지 못한 건데요. 과연 오아시스 품에 안긴 티몬은 다를 수 있을지, 의문이 들 수밖에 없습니다.

예측은 습관화되고 프로세스화 되어야 합니다

앞으로는 '리마스터'로 나아가야 할 겁니다