🥤네이버와 쿠팡이 감춰서 오히려 보이는 것들

사실 두 회사는 이커머스 시장을 놓고 치열하게 경쟁 중이지만 당면한 과제는 닮았습니다. 국내 시장의 한계가 뚜렷해 성장성에 의문이 제기되고 있고, 이를 풀기 위해 여러 시도를 했지만 아직까진 특별한 성과가 없었다는 점이죠. 이를 타개하기 위해 카테고리 확장에 진심이지만, 쿠팡은 패션에서, 네이버는 장보기에서 여전히 고전 중이기도 하고요.

그래서 해외로 눈을 돌린 점도 같습니다. 쿠팡은 대만에 대규모 추가 투자를 예고했고, 네이버는 포시마크·왈라팝을 축으로 글로벌 리셀·중고 생태계의 핵심 플레이어가 되려 합니다. 다만 현 단계에선 이들만으로 강한 성장 서사를 만들기엔 여전히 부족한 게 사실이죠.

이제 올해도 저물어 갑니다. 남은 기간 극적인 변화가 일어날 가능성은 크지 않아 4분기 발표도 크게 다르진 않을 겁니다. 다만 내년엔 두 기업 모두 해외에서 의미 있는 성과를 쌓아, 오히려 더 구체적인 숫자로 성장의 확신을 보여 주길 바랍니다.

최근 카카오톡 선물하기에 관심이 뜨겁습니다. 카카오톡 개편 이후 한 달 동안 거래액이 100억 원 이상 줄었다느니, 경쟁사는 성장하는데 선물하기 거래액은 전년 대비 겨우 1% 늘었다느니 하는 얘기들이 계속 나오고 있죠.

다만 이 숫자들만으로 판단하긴 이릅니다. 올해 추석 연휴가 10월 초였다는 큰 변수가 있었거든요. 예를 들어 쿠팡은 실적 발표에서 연휴 시기 효과가 올해 성과에 긍정적으로 작용했다고 밝혔습니다. 반면 선물하기는 명절 직전·명절 기간에 이용이 몰리는 특성상, 이번엔 손해를 봤을 가능성이 큽니다. 개편 영향과 시기가 겹친 점도 감안해 걸러 봐야 하고요.

그리고 이 대목은 동시에 선물하기 서비스의 취약점도 잘 보여줍니다. 외부 이벤트의 영향을 크게 받아 수요가 고정적이지 않다는 점, 그리고 선물하기를 제공하는 플랫폼이 늘며 경쟁 강도 또한 높아졌다는 점입니다. 그래서 사실 이번 실적에서 오히려 주목할 숫자는 따로 있습니다. 선물하기 내 ‘자기 구매’ 거래액이 전년 대비 40% 성장했다는 지점입니다.

그때 등장한 카드가 ‘선물하기 자기 구매’였습니다. 선물 수요 확대나 명품 입점으로 객단가를 올리는 데 한계가 오자, ‘나를 위한 구매’ 맥락을 강화해 새 성장축을 만든 겁니다. 이는 거래액을 드라마틱하게 끌어올린 카드는 아니었습니다. 하지만 같은 기간 시장 성장세가 둔화된 것을 감안하면 최소한 선방했다고 볼 수 있죠.

그래서 요즘 선물하기에 들어가면 상단에 ‘For me’ 탭이 가장 먼저 보이고요. 예전엔 보기 힘들던 각종 쿠폰들까지 붙습니다. 이는 결국 자기 구매 거래액 확대를 더 밀어붙이려는 거고, 앞으로도 이러한 흐름은 더 강화될 가능성이 큽니다.