그래서 막상 스타필드 빌리지에서 곧바로 쇼핑하기엔 다소 아쉬움이 느껴졌습니다. 놀이·체험 공간이 큰 비중을 차지해 입점 브랜드 수가 많지 않았고, 심지어 유니클로·무신사 스탠다드·세이브 마켓 같은 핵심 매장도 아직 오픈 전이었거든요. 쇼핑백을 든 방문객도 드물었죠. 트레이더스나 신세계백화점을 붙여 ‘여가와 쇼핑’ 모두에 힘을 줬던 기존 스타필드와는 확실히 결이 달랐습니다.

하지만 스타필드의 본업이 ‘직접 판매’가 아니라 ‘임대 수익’이라는 점을 떠올리면 해석이 달라집니다. 이번에 문을 연 곳은 스타필드 빌리지 운정의 ‘센트럴’ 구역으로, 전체 영업 면적의 절반가량을 차지하고 주변부 상가는 아직 공실이 많습니다.

전략은 비교적 명확합니다. 가족 단위가 오래 머물 강력한 집객 콘텐츠로 사람을 먼저 모으고, 높아진 트래픽을 바탕으로 임대료 프리미엄을 만들겠다는 것. 아이와 함께 올 만한 엔터테인먼트 중심 설계는 그런 의도의 결과였던 거죠.

국내 오프라인 리테일이 ‘쇼핑 중심’에서 ‘쇼핑+여가’로 옮겨왔다면, 스타필드 빌리지는 한 발 더 나가 ‘여가를 중심에 두고 쇼핑이 따라오는’ 모델을 보여줍니다. 무언가를 사러 오는 곳이라기보다, 아이를 맡기고 쉬며 시간을 보내다 자연스럽게 구매가 이어지는 공간인 셈입니다.