링크드인을 보다가 흥미로운 공고 하나를 발견했습니다. 한국을 찾는 외국인 관광객을 대상으로 오프라인 매장을 마케팅할 담당자를 찾는다는 무신사 재직자의 게시글이었는데요. 외국인 관광객을 겨냥한, 그것도 오프라인 방문 유치를 전담하는 마케터라니 꽤 낯선 포지션이었습니다.

혹시나 싶어 관련 내용을 더 찾아봤습니다. 올리브영 역시 비슷한 역할을 담당할 인력을 별도로 채용한 바 있었고요. 주요 백화점들 또한 외국인 관광객을 겨냥한 프로모션과 캠페인을 적극적으로 확대하고 있었습니다. 그만큼 외국인 관광객 매출이 국내 유통·브랜드 기업들에게 중요한 성장 동력으로 자리 잡고 있다는 의미였죠.

기업들은 결코 효율이 나오지 않는 곳에 인력과 비용을 투입하지 않습니다. 더군다나 정규직 전담 인력을 채용한다는 건, 그만큼 기대하는 수익이 크다는 뜻이기도 하고요. 실제 공개된 수치들을 보면 왜 기업들이 이 시장에 주목하는지 어렵지 않게 알 수 있습니다.

무신사 오프라인 매장 매출의 44%는 외국인 고객에게서 발생한다고 하고요. 롯데·현대·신세계 등 백화점 3사의 지난해 외국인 매출은 각각 6~7천억 원 수준에 달했습니다. 올리브영의 경우 외국인 관광객 매출이 무려 1조 원에 이른다고 하고요. 이 정도라면 전담 조직을 만들고 별도 캠페인을 운영하는 것도 충분히 이해가 갑니다.

교보문고 앞에서 만나자고 약속을 잡아본 적, 한 번쯤은 있지 않으신가요? 이처럼 교보문고는 단순한 서점을 넘어 지역 커뮤니티의 허브 역할을 하는 경우가 많습니다. 그래서 늘 사람들로 붐비는 공간으로도 유명하고요. 실제로 교보문고 전주점은 쇼핑몰 리뉴얼 과정에서 한때 퇴점했다가 고객 발길이 크게 줄어들면서 다시 입점 제안을 받기도 했습니다. 합정점 역시 입점한 상권 자체를 살렸다는 평가를 들었을 정도고요.

하지만 정작 교보문고의 매장들은 이러한 강점을 충분히 활용하지 못하고 있었습니다. 오히려 어느 지역을 가도 비슷한 분위기와 구성을 유지하는 데 더 가까웠는데요. 그러다 보니 일본의 츠타야 서점이나 대만의 청핀서점처럼 공간 자체가 목적지가 되는 사례와 비교하면, 리테일 공간으로서의 존재감은 상대적으로 크지 않았죠.

무엇보다 독서 인구 감소와 온라인 구매 확대가 이어지면서, 교보문고 역시 서점의 기능만으로는 예전 같은 집객력을 유지하기 점점 어려워지고 있습니다. 결국 앞으로도 사람들을 계속 불러 모으기 위해서는, 책을 파는 공간을 넘어 교보문고만의 새로운 역할을 만들어내야 하는 시점이 된 겁니다.

정서를 옮기되, 표현은 그 나라에 맞게